Fußball
MLS 2016 - Nordamerikanische Profiliga Major League Soccer
Sport
2011
Auch in diesem Jahr begleitet Eurosport die Saison der aufstrebenden nordamerikanischen Profiliga Major League Soccer. Erst 1996 gegründet gewann die noch junge Fußballliga schnell an Beachtung und Popularität und lockt mittlerweile über 6 Millionen Zuschauer jährlich in die Stadien. 2014 knackte die MLS sogar die durchschnittlichen Zuschauerzahlen der etablierten NBA und NHL . Dies liegt nicht zuletzt an den namhaften Spielern, die in den letzten Jahren ihren Weg über den Atlantik fanden. Mit Topstars wie Andrea Pirlo, Steven Gerrard, Frank Lampard, Didier Drogba oder Kaká, die einerseits Popularität und Medieninteresse mit sich bringen, kehrte auch internationale Erfahrung aus den europäischen Top-Ligen in die MLS ein. Für die Saison 2016 kündigen sich weitere Verstärkungsbestrebungen an: allen voran verpflichtete LA Galaxy für die anstehende Spielzeit den 107-fachen englischen Nationalspieler Ashley Cole sowie Nigel de Jong, der vom AC Mailand kommt. Doch namhafte Verstärkung aus Europa ist nicht alles, das zeigte sich einmal mehr in der abgelaufenen Saison. Im MLS Cup Finale standen mit den Portland Timbers und dem Columbus Crew SC zwei Mannschaften im Endspiel, die ohne die ganz großen Namen ausgekommen waren. Am Ende setzten sich die Timbers mit 2:1 durch und stemmten zum ersten Mal in der noch jungen Vereinsgeschichte den MLS Cup in die Höhe. Anders als es in Europa gängig ist, werden in der MLS zwei regional voneinander getrennte Ligen, die Eastern und Western Conference gespielt. Im Anschluss an die sogenannte Regular Season findet dann eine KO-Phase statt, an deren Ende die beiden besten Mannschaften aus Ost und West in einer Finalpartie um den MLS Cup spielen.