Fußball
MLS 2016 - Nordamerikanische Profiliga Major League Soccer
Sport
2011
Auch in diesem Jahr begleitet Eurosport die Saison der aufstrebenden nordamerikanischen Profiliga Major League Soccer. Erst 1996 gegründet gewann die noch junge Fußballliga schnell an Beachtung und Popularität und lockt mittlerweile über 6 Millionen Zuschauer jährlich in die Stadien. Für viele ehemalige Topstars der europäischen Topligen ist die MLS mittlerweile ein beliebter Ort für den Ausklang einer erfolgreichen Karriere. Mit Topstars wie Andrea Pirlo, Steven Gerrard, Frank Lampard, Didier Drogba oder Kaká, die einerseits Popularität und Medieninteresse mit sich bringen, kehrte auch internationale Erfahrung aus den europäischen Top-Ligen in die MLS ein. Für die Saison 2016 waren wieder einige MLS-Clubs auf dem europäischen Transfermarkt tätig: allen voran verpflichtete LA Galaxy den 107-fachen englischen Nationalspieler Ashley Cole sowie Nigel de Jong, vom AC Mailand. Auch viele Spieler aus der erfolgreichen US-Mannschaft der Copa America Centenario wie Clint Dempsey, Michael Bradley oder Jermaine Jones, spielen bei Vereinen in der MLS. Im MLS Cup Finale der letzten Saison standen sich mit den Portland Timbers und dem Columbus Crew SC allerdings zwei Mannschaften im Endspiel, die ohne die ganz großen Namen ausgekommen waren. Am Ende setzten sich die Timbers mit 2:1 durch und stemmten zum ersten Mal in der noch jungen Vereinsgeschichte den MLS Cup in die Höhe. In der aktuellen Saison läuft es für die beiden Vorjahresfinalisten noch nicht sonderlich gut. Columbus Crew ist nach 14 Saisonspielen Vorletzter der Eastern Conference, Meister Portland ist Drittletzter. Tabellenführer der Eastern Conference ist Philadelphia Union um den Ex-Leverkusener Tranquillo Barnetta, dicht gefolgt von den beiden New Yorker Teams New York Red Bulls und FC New York City. In der Western Conference führen die Colorado Rapids mit US-Nationalspieler Jermaine Jones. Anders als es in Europa gängig ist, werden in der MLS zwei regional voneinander getrennte Ligen, die Eastern und Western Conference gespielt. Im Anschluss an die sogenannte Regular Season findet dann eine KO-Phase statt, an deren Ende die beiden besten Mannschaften aus Ost und West in einer Finalpartie um den MLS Cup spielen.